भारत अपनी वायुसेना की क्षमता को और मजबूत करने के लिए फ्रांस से अतिरिक्त 114 राफेल लड़ाकू विमान खरीदने की दिशा में आगे बढ़ रहा है। रिपोर्ट्स के अनुसार, इस प्रस्ताव से जुड़ा अनुरोध पत्र (Letter of Request – LoR) अंतिम रूप दे दिया गया है, जो रक्षा खरीद प्रक्रिया की शुरुआती औपचारिकता होती है। इसके तहत आवश्यक तकनीकी जरूरतों, संख्या और परिचालन क्षमताओं का विवरण शामिल किया जाता है।
सूत्रों के मुताबिक, इस प्रस्ताव में शामिल 114 विमानों में से लगभग 90 विमान भारत में ही बनाए जाने की योजना है। इसके लिए फ्रांस की एयरोस्पेस कंपनी डसॉल्ट एविएशन और एक भारतीय साझेदार के बीच सहयोग किया जाएगा, जिससे ‘मेक इन इंडिया’ पहल को भी बढ़ावा मिलेगा। बाकी विमान सीधे फ्रांस से तैयार अवस्था में भारत को उपलब्ध कराए जाएंगे।
इस प्रक्रिया के अगले चरण में फ्रांस की ओर से मूल्य निर्धारण, उत्पादन समयसीमा और लॉजिस्टिक सहयोग से जुड़ी विस्तृत जानकारी दी जाएगी। इसके बाद भारत औपचारिक रूप से Request for Proposal जारी करेगा और दोनों देशों के बीच बातचीत के आधार पर अंतिम समझौता तय होगा। अनुबंध पर हस्ताक्षर से पहले इसे सुरक्षा मामलों की कैबिनेट समिति की मंजूरी भी आवश्यक होगी।
रक्षा सूत्रों का कहना है कि सरकार इस सौदे को वर्ष के अंत तक अंतिम रूप देने की कोशिश कर रही है। यह कदम भारतीय वायुसेना में लड़ाकू विमानों की कमी को पूरा करने और उसकी समग्र क्षमता बढ़ाने की दिशा में अहम माना जा रहा है।
यह प्रस्ताव ऐसे समय में सामने आया है जब वायुसेना प्रमुख ए.पी. सिंह के फ्रांस दौरे की तैयारी चल रही है। भारत पहले ही 36 राफेल विमान अपने बेड़े में शामिल कर चुका है, जबकि नौसेना के लिए 26 राफेल-M विमानों की खरीद प्रक्रिया भी प्रगति में है।
