स्पेन की फुटबॉल टीम ने अपनी मजबूत रक्षापंक्ति और शानदार गोलकीपिंग के दम पर फीफा विश्व कप में नया इतिहास रच दिया है। प्री-क्वार्टर फाइनल में पुर्तगाल को 1-0 से हराने के साथ ही स्पेन विश्व कप इतिहास की पहली टीम बन गई, जिसने लगातार छह मुकाबलों में एक भी गोल नहीं खाया। इस उपलब्धि के साथ स्पेन ने 1990 में इटली और 2006-10 के बीच स्विट्जरलैंड द्वारा बनाए गए लगातार पांच क्लीन शीट के रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया।
स्पेन की इस ऐतिहासिक सफलता में गोलकीपर उनाई साइमन की भूमिका सबसे अहम रही। उन्होंने लगातार 609 मिनट तक विपक्षी टीम को गोल करने का मौका नहीं दिया और विश्व कप इतिहास में सबसे लंबे समय तक बिना गोल खाए रहने का नया रिकॉर्ड अपने नाम कर लिया। इससे पहले यह रिकॉर्ड इटली के दिग्गज गोलकीपर वाल्टर जेंगा के नाम था, जिन्होंने 1990 विश्व कप में 517 मिनट तक अपना गोल सुरक्षित रखा था।
स्पेन का क्लीन शीट अभियान 2022 विश्व कप के प्री-क्वार्टर फाइनल में मोरक्को के खिलाफ गोलरहित ड्रॉ से शुरू हुआ था। हालांकि उस मैच में पेनल्टी शूटआउट के कारण स्पेन टूर्नामेंट से बाहर हो गया था। मौजूदा विश्व कप में टीम ने ग्रुप चरण की शुरुआत केप वर्डे के खिलाफ 0-0 के ड्रॉ से की और इसके बाद लगातार चार मैचों में विरोधी टीम को गोल करने का कोई अवसर नहीं दिया। इसी शानदार प्रदर्शन के दम पर स्पेन ने क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई। पुर्तगाल के खिलाफ मुकाबले में अनुभवी स्टार क्रिस्टियानो रोनाल्डो ने पहले हाफ में दो बार स्पेनिश गोल पर हमला बोला, लेकिन उनाई साइमन ने दोनों प्रयासों को बेहतरीन अंदाज में विफल कर दिया। खासकर उनका हवा में छलांग लगाकर किया गया शानदार बचाव मैच का निर्णायक पल साबित हुआ। साइमन के दमदार प्रदर्शन और स्पेन की अनुशासित रक्षापंक्ति ने टीम को न सिर्फ जीत दिलाई, बल्कि विश्व कप इतिहास में एक नया कीर्तिमान भी स्थापित कर दिया।
