कांग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खरगे ने गुजरात के बारे में अपनी विवादित टिप्पणियों पर खेद व्यक्त किया है और कहा कि उन्हें जानबूझकर गलत तरीके से पेश किया गया। X पर साझा किए गए एक बयान में उन्होंने स्पष्ट किया कि उनका मकसद कभी भी किसी की भावनाओं को ठेस पहुँचाना नहीं था और वे गुजरात के लोगों का हमेशा सम्मान करते हैं।
यह बयान केरल विधानसभा चुनाव से पहले बढ़ते विवाद के बीच आया है। खरगे ने कहा कि उनके इडुक्की में दिए गए भाषण को गलत तरीके से पेश किया जा रहा है। भाषण में उन्होंने केरल के लोगों को “शिक्षित और चतुर” बताया था और कहा था कि उन्हें आसानी से गुमराह नहीं किया जा सकता, जबकि गुजरात और कुछ अन्य क्षेत्रों के लोग अधिक प्रभावित होते हैं।
इस पर भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) ने तीखी प्रतिक्रिया दी। भाजपा नेताओं ने कहा कि इस बयान से गुजरात और उसकी विरासत का अपमान हुआ। गुजरात के उपमुख्यमंत्री हर्ष संघवी ने टिप्पणी को राज्य के लाखों लोगों के अपमान के रूप में देखा और कांग्रेस पर राजनीतिक कुंठा के चलते बार-बार गुजरात को निशाना बनाने का आरोप लगाया।
भाजपा प्रवक्ता सुधांशु त्रिवेदी ने भी सवाल उठाया कि कई राष्ट्रीय नेता उन्हीं क्षेत्रों से आते हैं जिनकी आलोचना की गई। खरगे ने अपने बयान में कहा कि उनका उद्देश्य केवल चुनावी भाषण में केरल के लोगों की जागरूकता को रेखांकित करना था, न कि किसी अन्य राज्य या उसकी जनता का अपमान करना।
