रूस ने युद्धक गतिरोध के बीच अपनी नवीनतम परमाणु-प्रणोदित क्रूज मिसाइल ‘बुरेवेस्टनिक’ (9M730) का सफल परीक्षण पूरा होने का ऐलान किया. सेना के वरिष्ठ अधिकारियों ने राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन को बताया कि मिसाइल ने करीब 14,000 किलोमीटर (लगभग 8,700 मील) की दूरी तय की और लगभग 15 घंटे तक हवा में रही. रूसी दावे के अनुसार यह मिसाइल छोटे आकार के एक परमाणु रिएक्टर द्वारा संचालित होकर सीमा-सीमित नहीं रहती और लंबे समय तक लगातार उड़ान भर सकती है.
पुतिन ने इसे वर्तमान व भविष्य की मिसाइल-रक्षा प्रणालियों के लिए ‘अजेय’ बताते हुए तैनाती से पहले अंतिम तैयारियों का निर्देश दिया. NATO ने इसे SSC-X-9 “स्काईफॉल” के रूप में नामांकित किया है. बुरेवेस्टनिक का कम ऊँचाई पर उड़ना और अप्रत्याशित उड़ान मार्ग इसे रडार के लिए कठिन लक्ष्य बनाते हैं. साथ ही इसमें परमाणु वारहेड भी लगाया जा सकता है, जिससे यह अत्यधिक विनाशकारी हो सकती है.
तकनीकी रूप से यह पारंपरिक जेट-इंजन क्रूज मिसाइलों से अलग है: इसमें मौजूद छोटा परमाणु रिएक्टर हवा को गरम कर उसे थ्रस्ट देने का काम करता है, जिससे ईंधन-समाप्ति जैसी बाधा नहीं आती. रूस का दावा है कि इस नवोन्मेषी प्रणोदन के कारण बुरेवेस्टनिक लंबी दूरी तय कर कई घंटों या दिनों तक मिशन पर रह सकती है. अंतरराष्ट्रीय सुरक्षा और हथियार नियंत्रण के लिए यह एक नया और विवादास्पद मोड़ साबित हो रहा है.
