प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने ब्रिटेन की दो दिवसीय यात्रा संपन्न करने के बाद शुक्रवार को मालदीव की राजधानी माले में कदम रखा। माले अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे पर प्रधानमंत्री का भव्य स्वागत किया गया। मालदीव के राष्ट्रपति मोहम्मद मुइज्जू ने स्वयं गले लगाकर प्रधानमंत्री का स्वागत किया। उनके साथ मालदीव के विदेश मंत्री, रक्षा मंत्री, वित्त मंत्री और गृह सुरक्षा मंत्री भी मौजूद रहे।
यह यात्रा ऐसे समय में हो रही है जब भारत और मालदीव के संबंधों में हाल के महीनों में कुछ तनाव देखा गया है। ऐसे में प्रधानमंत्री मोदी को मालदीव के स्वतंत्रता दिवस समारोह में मुख्य अतिथि के रूप में आमंत्रित करना इस बात का संकेत माना जा रहा है कि दोनों देश आपसी रिश्तों को फिर से मजबूत करने की दिशा में प्रयासरत हैं। भारत की रणनीतिक दृष्टि से मालदीव एक अहम साझेदार है, और नई दिल्ली नहीं चाहती कि द्विपक्षीय संबंधों में किसी तरह की और गिरावट आए, जिससे क्षेत्र में चीन जैसे अन्य देशों को लाभ पहुंचे।
माले शहर में प्रधानमंत्री मोदी के स्वागत को लेकर उत्साहपूर्ण माहौल देखने को मिला। जगह-जगह उनके स्वागत में पोस्टर और बैनर लगाए गए थे, जिन पर अधिकतर मोदी की तस्वीरें थीं। स्वागत के लिए एकत्र हुए लोगों के हाथों में भारतीय तिरंगा लहरा रहा था, और कई बच्चों ने प्रधानमंत्री की तस्वीरें लेकर अपना प्रेम और समर्थन प्रकट किया।
