जापान के प्रधानमंत्री शिगेरू इशिबा ने अपने पद से इस्तीफा दे दिया है. उन्होंने खुद संकेत दिया था कि वे जल्द ही पद छोड़ सकते हैं. यह फैसला उन्होंने अपनी पार्टी लिबरल डेमोक्रेटिक पार्टी (LDP) के नेताओं के दबाव और हाल ही में हुई संसदीय चुनाव में हार के बाद लिया है. इशिबा ने पिछले साल अक्टूबर में प्रधानमंत्री का पद संभाला था, लेकिन जुलाई में हुए चुनाव में उनकी पार्टी को करारी हार का सामना करना पड़ा. इसके बाद पार्टी के भीतर, खासकर दक्षिणपंथी गुट लगातार उनके इस्तीफे की मांग कर रहे थे.
248 सीटों वाले उच्च सदन में बहुमत न मिल पाने से सरकार की स्थिति कमजोर हो गई थी. हार की जिम्मेदारी लेते हुए इशिबा ने पहले माफी मांगी थी, लेकिन अब उन्होंने स्वेच्छा से इस्तीफा देकर पार्टी में बढ़ते मतभेदों को खत्म करने की कोशिश की है. यह फैसला ऐसे समय आया है जब LDP सोमवार को नेतृत्व बदलाव को लेकर वोटिंग करने वाली थी. अगर वोटिंग होती और इशिबा के खिलाफ प्रस्ताव पास हो जाता, तो यह उनके खिलाफ अविश्वास जताने जैसा होता. इससे पहले ही उन्होंने इस्तीफा देकर पार्टी की एकजुटता बनाए रखने की कोशिश की है. अब पार्टी में नए नेता की तलाश शुरू हो गई है. इस दौड़ में साने ताकाइची, ताकायुकी कोबायाशी और शिंजिरो कोइज़ुमी जैसे बड़े नाम शामिल हैं.
