अर्जेंटीना के महान फुटबॉलर लियोनल मेस्सी अपने बहुप्रतीक्षित G.O.A.T इंडिया टूर 2025 के तहत कोलकाता पहुंच चुके हैं, जिससे भारतीय फुटबॉल प्रशंसकों में जबरदस्त उत्साह देखने को मिल रहा है. 2011 के बाद यह मेस्सी की पहली भारत यात्रा है और उनके आगमन के साथ ही कोलकाता एक बार फिर फुटबॉल के रंग में रंग गया है. देर रात नेताजी सुभाष चंद्र बोस अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे पर उतरते ही फैंस ने उनका जोरदार स्वागत किया. कड़ी सुरक्षा के बीच मेस्सी सीधे होटल पहुंचे, लेकिन इसके बावजूद होटल के बाहर भी बड़ी संख्या में प्रशंसक उनकी एक झलक पाने के लिए जुटे रहे.
अपने तीन दिवसीय भारत दौरे के दौरान मेस्सी कोलकाता, हैदराबाद, मुंबई और नई दिल्ली का दौरा करेंगे. कोलकाता में वह कई कार्यक्रमों में हिस्सा लेंगे, जिसके बाद हैदराबाद रवाना होंगे, जहां राजीव गांधी अंतरराष्ट्रीय स्टेडियम में एक खास फुटबॉल मुकाबला आयोजित किया जाएगा. इस आयोजन में तेलंगाना के मुख्यमंत्री रेवंत रेड्डी की मौजूदगी भी तय मानी जा रही है. इसके बाद मेस्सी मुंबई और दिल्ली जाएंगे, जहां भी उनके स्वागत की भव्य तैयारियां की गई हैं.
मेस्सी के आगमन को लेकर कोलकाता में अनोखा उत्सव देखने को मिला. एक स्थानीय चाय विक्रेता ने अपने घर और दुकान को अर्जेंटीना के नीले-सफेद रंगों में रंग दिया, जबकि दक्षिण दमदम के लेक टाउन इलाके में मेस्सी की 70 फुट ऊंची लोहे की प्रतिमा तैयार की गई है, जिसमें उन्हें विश्व कप ट्रॉफी के साथ दिखाया गया है. अर्जेंटीना फैन क्लब ने साल्ट लेक में उनके मियामी स्थित घर की प्रतिकृति भी बनाई है.
फुटबॉल इतिहास के सबसे सफल खिलाड़ियों में शुमार मेस्सी ने 13 साल की उम्र में बार्सिलोना से अपने करियर की शुरुआत की थी और वहां कई ऐतिहासिक रिकॉर्ड बनाए. बाद में उन्होंने पीएसजी और फिर इंटर मियामी का प्रतिनिधित्व किया, जहां हाल ही में उन्होंने एमएलएस कप जीतकर एक और उपलब्धि अपने नाम की. क्लब और देश के लिए सैकड़ों गोल करने वाले मेस्सी का यह भारत दौरा लंबे समय तक याद रखा जाएगा.
