कनाडा के ब्रिटिश कोलंबिया प्रांत के छोटे से कस्बे टंबलर रिज में हुई एक भयावह गोलीबारी ने पूरे देश को शोक में डुबो दिया है। लगभग 2,400 की आबादी वाले इस शांत इलाके में 18 वर्षीय ट्रांसजेंडर युवती द्वारा की गई हिंसा में कुल नौ लोगों की जान चली गई, जबकि दो दर्जन से अधिक लोग घायल हो गए। इस घटना को हाल के वर्षों की सबसे गंभीर स्कूल हिंसाओं में गिना जा रहा है।
पुलिस के अनुसार, आरोपी पहले अपने घर पर ही हमला कर बैठी, जहां उसने अपनी मां और सौतेले भाई की हत्या कर दी। इसके बाद वह नजदीकी हाई स्कूल पहुंची और अंधाधुंध फायरिंग शुरू कर दी। स्कूल परिसर से छह लोगों के शव बरामद हुए, जिनमें एक शिक्षिका और कई छात्र शामिल थे। मृतकों में ज्यादातर 12 से 13 साल के बच्चे थे।
जांच में सामने आया कि आरोपी कभी उसी स्कूल की छात्रा रह चुकी थी और मानसिक स्वास्थ्य से जुड़ी परेशानियों से जूझ रही थी। उसके पास पहले हथियार रखने का लाइसेंस था, हालांकि वह समाप्त हो चुका था। घटनास्थल से एक राइफल और संशोधित पिस्तौल बरामद की गई। बाद में उसने खुद को भी गोली मार ली।
पुलिस टीम कुछ ही मिनटों में मौके पर पहुंच गई थी, लेकिन तब तक काफी नुकसान हो चुका था। प्रधानमंत्री मार्क कार्नी ने इस घटना पर गहरा दुख व्यक्त करते हुए पीड़ित परिवारों के प्रति संवेदना जताई और राष्ट्रीय स्तर पर शोक की घोषणा की।
कनाडा में सख्त बंदूक कानून होने के बावजूद इस तरह की घटना ने सुरक्षा व्यवस्था और मानसिक स्वास्थ्य सहायता प्रणाली पर नए सवाल खड़े कर दिए हैं। स्कूलों को अस्थायी रूप से बंद कर दिया गया है और समुदाय अब सदमे से उबरने की कोशिश कर रहा है।
