साउथ अफ्रीका ने कटक के बाराबती स्टेडियम में चल रही पांच मैचों की टी20 अंतरराष्ट्रीय सीरीज के पहले मुकाबले में टॉस जीतकर भारत को पहले बल्लेबाजी करने का आमंत्रण दिया। भारत के कप्तान सूर्यकुमार यादव ने उलटे हाथ से सिक्का उछाला, लेकिन यह ट्रिक इस बार काम नहीं आई।
इस मैच में भारतीय टीम मैनेजमेंट ने संजू सैमसन, कुलदीप यादव, हर्षित राणा और वाशिंगटन सुंदर को प्लेइंग इलेवन से बाहर करके सभी को चौंका दिया। भारतीय टीम अगले साल होने वाले आईसीसी टी20 वर्ल्ड कप 2026 से पहले 10 टी20 मैच खेलेगी, जिनमें से पांच इस सीरीज के होंगे। वर्ल्ड कप के लिए टीम के कई सवालों के जवाब खोजे जाएंगे, जैसे ओपनिंग जोड़ी कौन सी होगी, विकेटकीपर कौन होगा, और किन ऑल-राउंडरों और स्पिनर्स पर भरोसा किया जाएगा।
मैच के लिए भारतीय प्लेइंग इलेवन में शामिल हैं: अभिषेक शर्मा, शुभमन गिल, सूर्यकुमार यादव (कप्तान), हार्दिक पंड्या, शिवम दुबे, अक्षर पटेल, जसप्रीत बुमराह, वरुण चक्रवर्ती, अर्शदीप सिंह और विकेटकीपर जितेश शर्मा। वहीं, साउथ अफ्रीका ने अपनी टीम में क्विंटन डी कॉक, एडेन मारक्रम, डेविड मिलर और एनरिक नॉर्टजे जैसे प्रमुख खिलाड़ियों को शामिल किया है।
